Ainiovaaran nousut koettelivat myös 18-vuotiaita
Kuva: Martti Ylävaara
Ainiovaaran nousut koettelivat myös 18-vuotiaita
Kuva: Martti Ylävaara
Lauantaina kaikki 18-vuotiaiden viestin mitalistit uhosivat olevansa palkintokorokkeella myös sunnuntaina, mutta henkilökohtaisten matkojen voitot menivät heiltä Ainiovaarassa sivu suun. Rajamäen Kehityksen Niko Ruuskanen voitti 18-vuotiaiden mestaruuden selvällä erolla toiseksi tulleeseen Vantaan Hiihtoseuran Olli Hiidensaloon, ja Hollolan Urheilijoiden Petteri Vaherkoski sai lauantaisen viestikultansa kaveriksi pronssia.
Mika Kantele ja Tuomas Kinnunen
Kuva: Martti Ylävaara
Vuotta nuorempien sarjassa voiton vei tiukan loppukirikamppailun jälkeen Vieremän Koiton Iivo Niskanen. Viestikullan lauantaina voittanut Hollolan
Urheilijoiden Mika Kantele joutui siis tyytymään henkilökohtaisella matkalla himmeämpään hopeaan. Myös Joensuun Katajan Tuomas Kinnusen viestihopea
himmeni 20 kilometrillä pronssiksi.
Suurimmat yllätykset koettiin 20-vuotiaiden miesten 30 kilometrillä. Voiton vei Sotkamon Jymyä edustava Joseph Dubay, joka saapui vasta viime syksynä Yhdysvalloista Suomeen parempien harjoitusmahdollisuuksien perässä. Voitto oli yllätys Sotkamon lukion IB-linjalla opiskelevalle Dubaylle itselleenkin, sillä ennen kisaa hän toivoi yltävänsä viiden parhaan joukkoon. Jo ensimmäisessä pitkässä nousussa oli kuitenkin syntynyt sen verran rakoja hiihtäjien välille, että hän oli päättänyt vain yrittää pysytellä kärjen matkassa.
20-vuotiaiden miesten yhteislähtö
Kuva: Martti Ylävaara
Dubay pääsi karkuun viimeisessä nousussa, mutta hänen perässään käytiin kovaa kamppailua hopeamitalista IK Kronanin Eric Storvallin ja Pellon Ponnen Taneli Pantsarin välillä. Storvall kaatui harmikseen maalialueella ja jäi kolmanneksi, joten hopealle hiihti tornionlaaksolaisyleisön riemuksi Pantsar. Pantsar kertoi tienneensä jo ennen lähtöä mitalimahdollisuuksistaan, vaikka huonohko lähtöpaikka olikin häntä arveluttanut. Hän pääsi kuitenkin lähdöstä kohtuullisen hyviin asemiin ja hivuttautumaan pikkuhiljaa lähemmäksi kärkeä. Suunnistuksesta ja hiihtosuunnistuksesta aiemmin SM-mitaleita napannut Pantsar joutuneekin kesän aikana pohtimaan, pitääkö suunnistusta edelleen ykköslajinaan.